Por un lado, el debut. Cuando se anunció la incursión del vocalista de My Chemical Romance, Gerard Way, en el mundo de los comics, escribiendo una miniserie de 6 capítulos para Dark Horse, títulada "The Umbrella Academy", la reacción de [El Autor] de este blog no pudo ser sino achinar los ojos y, cual vieja de barrio, pensar "meh, otro stunt publicitario del alguien famosillo "haciendo" comics".

Qué bueno es estar equivocado.

Porque es un gusto leer The Umbrella Academy. La serie respeta una serie de lugares comunes sobre lo que tiene que ser un cómic de superhéroes, pero además se cuelga de aquellos lugares comunes que se han ido estableciendo con los años (viajes en el tiempo, personajes misteriosamente desaparecidos, muertes) pero dándolos por asumidos. Así, en el primer número Way manejo los saltos temporales como recurso narrativo de forma tal que el momento donde se desarrollará definitivamente la acción, si bien es obvio y predecible, consigue sorprender. No es poco mérito.

En términos de plot, no es tanto lo que se puede decir: Nacen niños "especiales", siete de los cuales son adoptados por un maquiavélico mentor que los entrena, con resultados desastrosos, para ser superhéroes. La historia se desarrolla en el futuro, cuando ciertos acontecimientos fuerza una reunión familiar del grupo que se había desbandando hace ya casi diez años. La serie, además, juega recurrentemente con el efecto de punta de iceberg, creando buenos distractores para el plot central con situaciones que no son del todo resueltas finalmente, como que el "maquiavélico mentor" sea en verdad un extraterrestre en disfraz o qué fue de los otros niños con poderes que nacieron al mismo tiempo que los integrantes de la Umbrella Academy.

"The Umbrella Academy: Apocalypse Suite" son 6 números que tienen de todo: acción, caracterización, viajes en el tiempo, el inminente fin del mundo, y por supuesto, simios parlantes. Bien por Gerrard Way que en su escritura se deja influenciar desinhibidamente por fuentes tan buenas como Alan Moore, Grant Morrison y Wes Anderson, quien no habrá escrito comics pero tiene un estilo de  montaje que le sienta perfecto al medio. El arte de Gabriel Bá merece, sin figuras retóricas, una nota aparte. Sus diseños y paneles recuerdan inevitablemente a Kevin O'Neill de League of Extraordinary Gentlemen, pero uno no puede evitar terminar deseando que hubiera sido Bá quien ilustrara aquella serie también.

Según su escritor "The Umbrella Academy is the X-Men for cool people". Su debut al menos, le da crédito.

Aunque todos sabemos que muchísimo más difícil que debutar es hacerlo bien la segunda vez (puntos para usted y su limpieza mental por no hacer chistes de doble sentido con esa frase), particularmente con un primer [libro/performance/disco] exitoso. Las presiones pueden ser infernales y queda claro que, ya sea por talento o por mera resistencia, es el segundo disco el que dice que tan buena es una banda. (Hay un film que trata el tema, se llama "El Acorde". Detalles más adelante). Lo que nos lleva, naturalmente, al segundo disco de The Fratellis, "Here We Stand".

The Fratellis son un buen grupo. Hacen lo que ahora es conocido como rock alternativo, pero lo hacen con onda estilo y una buena vibra que va más allá de cualquier limitante de género. Su primer disco, Costello Music, era tan bueno como sólo un primer disco puede serlo, y pasearse de track a track por él era recorrer un compilado de potenciales singles. Así, quién no espera con ansías su segundo disco.

ENTRA: La estética de la recepción. En Chile, la producción del dating show "Amor Ciego" se hizo del disco de los Fratellis y lo repitió hasta pulverizarlo. Hicieron de "Chelsea Dagger" su tema central y aún hoy cuesta escuchar el hit sin que la imagen de una Carolina Bastías gigante aparezca en el ojo de la mente.

El Dilema del Segundo Disco suele ser si acaso hacer más de lo mismo, que ya fue exitoso, o innvoar so riesgo de hacer algo mucho, mucho peor. A los Strokes les salió bien hacer más de lo mismo, a Coldplay no. The Fratellis lo resuelve con un segundo disco que no es precisamente más de lo mismo, si bien retiene algunos de los buenos elementos de su debut. "Mistress Mabel" y "Lupe Brown" podrían haber estado perfectamente en Costello Music, pero canciones como "Milk and Money" denotan una evolución. Evolución a medio camino que hace que el prospecto de un tercer disco sea bienvenido. Y si ese no es el objetivo de un segundo disco, el objetivo de un segundo disco donde está.

Conclusión del día: Lea "The Umbrella Academy: Apocalypse Suite", Escuche "Here We Stand" de The Fratellis. Lo demás es puro palabrerío